Des lieux et des visages
Pendant quatre milles ans, les Inuits et leurs ancêtres ont survécu dans ce que d’aucuns considèrent comme l’un des milieux les plus durs et désolés du monde : l’univers sans arbres de l’Arctique. D’une superficie de deux millions de kilomètres carrés, le Nunavut offre, à vrai dire, un paysage étonnamment varié où les vastes étendues de toundra côtoient d’immenses océans, des rivières sauvages ainsi que d’accueillantes petites collectivités.
Les Inuits se sentent chez eux dans le paysage arctique ; à leurs yeux, ces terres et eaux sont source de vie et de traditions. Loin d’être « inhospitalière » ou « désolée », la région procure la faune et la flore dont on tire de la nourriture, des vêtements, un abri et une culture. Le rapport traditionnel qui lie l’humain à l’environnement fait de nous des éléments du paysage plutôt que des êtres qui s’en dissocient. Les paysages du Nunavut ont une valeur et revêtent un sens pour les populations locales ; ce sont des endroits précieux sur le plan culturel ou archéologique, des pièces de leur demeure ou des parcelles de leur territoire de chasse, des lieux favoris pour établir un campement, des points offrant des attraits paysagers exceptionnels ou encore des sites appréciés parce qu’ils constituent l’habitat de la faune.
Ces lieux sont aussi d’importants ingrédients de notre expérience de la vie sur le territoire. Nombreux sont ceux qui accordent le même prix au rapport qu’ils entretiennent avec la terre qu’à celui qu’ils ont avec les humains. Les endroits que nous chérissons nous aident à cerner notre identité : en nous éveillant à eux, il devient plus facile de respecter le paysage et ses ressources, d’enrichir notre savoir et notre compréhension des éléments du milieu ainsi que d’adopter des comportements responsables et d’exercer une intendance sérieuse.
